Masuk第74話 誰がうちの嫁をいじめるって?
美月は彼女の罵りなどまったく気にせず、むしろ雲のように軽やかだった。「あんたは恥知らずじゃないの? なら、どうしてそんなにムキになるの?」
晶は打ちのめされて、ついに堪えきれず、前に飛び出して手を出そうとした。
その時、一つの声が彼女を制止した。
「もういい加減にして!」
声を発したのは茜だった。
だから、晶はどんなに悔しくても、口を閉じ、ただ美月を激しく睨みつけただけだった。
茜が美月に向ける視線は非常に淡々としていたが、美月を好ましく思っていないことは疑いようもなかった。
彼女のこの目つきは、まるで下等生物を見るかのようで、一目見ただけで、彼女は視線を逸らした。
そ
第264話 何度でも帰ってくる階下では、もうすぐ夕食の時間だった。美月は部屋に長居することなく、荷物を置くとすぐに階下へ戻った。雅は彼女の姿を見るなり、嬉しそうに声をかけた。「美月ちゃん、ちょうどいいわ。手を洗って、ごはんにしましょう」美月は素直に返事をした。「はい!」だが、そのままダイニングへは向かわず、リビングにいる清子のもとへ歩み寄って、そっと手を取った。「おばあさま、一緒に行きましょう」「支えてくれなくてもいいのよ。この年寄りだって、まだまだしっかりしてるんだから」美月が何か言うより先に、雅が口を挟んだ。「美月ちゃんはお母さんを年寄り扱いなんてしてないわよ。ただ仲良くしたいだけじゃない!」清子はすっかりご満悦で、顔に浮かぶ笑みがますます深くなった。そして、雅をちらりと見て、からかうように言った。「まあ、すっぱい匂いがぷんぷんすること」雅はすぐにうなずいた。「ええ、もう、すっごくすっぱいんです!」その返事に、清子は声を上げて笑った。一方、美月は恥ずかしそうに頬をほんのり赤らめた。やがて、一同はダイニングへ向かった。「美月ちゃん、私の隣に座りなさい」「はい、おばあさま!」清子が席に着くのを待ってから、美月もその隣に腰を下ろした。&nb
第263話 なんて気が利いている蓮の父親、神崎総一郎が外から戻ってきた。美月の姿を見ても、特に驚いた様子はなかった。先ほど車が敷地に入ってきたとき、すでに美月の車を見かけていたからだ。美月は慌てて挨拶した。「お父さん」その呼びかけを聞くと、総一郎の表情がいくらか和らいだ。軽くうなずき、口を開いた。「せっかく来たんだから、何日かゆっくりしていきなさい」口数の少ない総一郎にしては、珍しく長い言葉だった。「はい」美月が返事をすると、総一郎はようやく、両親が手にしているものに目を向けた。――なるほど、お菓子か。清子もにこにこしながら声をかけた。「美月ちゃんが買ってきてくれた来福堂のお菓子よ。あなたも一つ食べてみなさい」――実の息子なんて、そんなものだ。総一郎は普段、甘いものを口にしなかった。それでも、母がお菓子を取られまいとする顔をしているのが面白くて、うなずいて、差し出されたお菓子を受け取った。「雅は?」その一言に、清子は思わず白目をむきそうになった。「帰ってくるなり、妻のことばかりね。まだ台所でスープを煮ているわよ。美月ちゃんが来たことにも、気づいていないんじゃないかしら」神崎家はとても広い。普段からリビングで話していても、台所までは声が届かないのだ。
第262話 また神崎家へ午後、美月は早めに退社した。神崎家の目上の人たちに、何か手土産を買って帰らなければならないからだ。――いくら家族とはいえ、別々に暮らしている自分が急に戻るとなれば、手ぶらで顔を出すわけにもいかない。それほど高価なものでなくていい。大切なのは、気持ちだ。まずはデパートのお茶売り場へ向かい、お茶を一缶買った。それから、和菓子屋の「来福堂」へやって来た。店の前には、長い行列ができていた。――予約しておいてよかった。美月は思わずほっと息をつくと、そのまま店に電話をかけた。しばらく呼び出し音が鳴ったあと、相手が出た。「すみません、さっきちょっと忙しくて。あ、お菓子、受け取りに来てくれたんですか?」「ええ、もう着いたわ。店の前にいる」「じゃあ、そこで待っててください。誰かに持って行かせますから」「わかった。ありがとう!」美月が通話を切って間もなく、店員が洒落た箱を抱えて、手早く店から出てきた。店員は辺りを見回し、美月も慌てて手を振った。どうやら美月を見つけたらしく、店員は早足で近づいてきた。「美月さんでいらっしゃいますか?」美月は頷いた。「ええ、私よ」店員はすぐに、手にしていた箱を美月へ手渡した。「
第261話 誰よりも貞操を守る男美月は急いで出ることもなく、自分のオフィスに戻ってから、ようやく電話に出た。通話がつながると、蓮のどアップの顔が、画面いっぱいに映し出された。「ようやく出た……」その声には、いつもにない悔しさが滲んでいた。美月は驚いて目を瞬かせた。「……ど、どうしたの?」「早く早く。スマホこっちに向けて。お前の顔、見せてくれよ。目を洗いたいんだ……」美月は困惑した。「……?」――何なの? 何を洗うっていうの?「この世界、マジで危険すぎる。男だって危ないんだぞ。危うく、お前の旦那は……目が潰れるところだった……」美月は絶句した。「……」――全然わからない。美月は深く息を吸い、真っすぐに尋ねた。「何があったの?」「言うけど……まず怒らないでくれよ! 夜さ、女が一人、俺の部屋に忍び込んできたんだよ。もう、マジでびっくりした……」美月は言葉を失った。「……?」――つまり、その女が自分から抱かれに来たってこと?「安心しろ。俺の貞操は守った。ろくに見もせず、すぐに追い出させた」
第260話 目を洗わないと翔太は、すっかり呆れ返っていた。しばらくして、ようやく蓮に親指を立てた。「よし、お前は本当に天下一のいい男だな」「でも、お前のモテっぷりも大したもんだ。女が次から次へと寄ってくる……ちっ、羨ましい限りだぜ」蓮は危険な光を宿して目を細めた。「お前、羨ましいのか?」翔太は、本当に羨ましいと思っているわけではなかった。ただ、昔から口が悪いだけだ。つまり、いつも軽口を叩いて調子に乗るのが好きなだけだ。翔太が何か答えるより先に、蓮の冷たい声が響いた。「そんなに羨ましいなら、あの女、まだいるはずだ。行ってくれば?」翔太は、その言葉に一瞬で顔をしかめた。――あの女を想像しただけで、鳥肌が立つ。「……あの女が見てるのは、俺じゃないだろ!」「ふん、行ってみろ。きっとお前に惚れるさ」翔太は即座に答えた。「……ありがとう! でも、いらないね」――まったく。こんなときだけ、ずいぶん丁寧に勧めてくれるじゃないか。せめて他のことで、そのくらい認めてくれればいいのに。蓮は指先で腕時計の文字盤を軽く叩いた。コツ、コツと澄んだ音が響いた。
第259話 蓮様の目に映る女は、たった三人しかいない「やめて、そんなことできない……」愛はすっかり慌てて、顔色を変えた。「神崎様に会わせて。彼が私にこんなことをするなんて……ありえないわ」恒は、そんな愛を一瞥した。――いったい、どこからそんな自信が湧いてくるんだ?恒はそのままスマホを取り出し、警察へ通報しようとした。ちょうど番号を押そうとした、そのとき――外から、何人かが慌てて駆け込んできた。先頭にいたのは、ホテルの支配人だった。「失礼いたします。何があったのでしょうか?」恒は支配人を一瞥した。「この女が、神崎様の部屋に無断で入り込んだ。警察に通報する。それと、そちらのホテルにも説明してもらう」ホテルの支配人はM国人だったが、日本語が堪能で、聞くのも読み書きもまったく問題なかった。当然、恒の言いたいこともすぐに理解した。支配人はぎょっとした。――もしこの件が外部に漏れたら、ホテルにとっては大問題だ。評判にも傷がつく。彼は慌てて頭を下げた。「恒様、このたびはこのようなことが起きてしまい、大変申し訳ございません。すべて私どもホテル側の落ち度です。ですが……この件について、もう少しお話し合いをさせていただけないでしょうか?」その態度は、これ以上ないほど低姿勢だった







